胆固醇是一种存在於血液裏像脂肪似的蜡状软体物质，它亦是人体细胞的一部分。胆固醇是用来製造不同的荷尔蒙及其他身体必需的物质。大部分你身体需要的胆固醇来自於你的肝脏，其馀的来自你的日常饮食。只有动物食品才含有胆固醇，如肉类、家禽类、海产类、全脂奶、内脏及蛋黄。植物并不含有胆固醇，但有些植物产品却含脂肪，如硬壳果类及种子类。请记住，胆固醇与脂肪是不一样的。
血液含过多的胆固醇可造成动脉血管闭塞，导致心脏病发作。理想的胆固醇总数是在200毫克之下，201至239毫克则是属於偏高边缘，而240或以上便是过高了。
LDL及HDL是两种存在血液裏的脂蛋白，它们的功能是用来输送体内的脂肪及胆固醇。LDL被称为「有害」的胆固醇，因它将胆固醇累积於动脉血管内。HDL则被称为「有益」的胆固醇，因它能将积累的胆固醇输送到肝脏以便清除。若想降低「有害」的胆固醇，则应选择低饱和脂肪(saturated fat) 及低反式脂肪 (trans fat)的食物。如欲提高「有益」胆固醇，你应定时运动、戒烟、及保持标準的体重。理想的LDL胆固醇度数是在100毫克以下，而理想的HDL胆固醇度数是在40毫克以上。糖尿或心脏病患者应保持LDL胆固醇度数 在70毫克以下。
脂肪，尤其是饱和的脂肪，如牛油、猪油、鸡油、椰油，棕榈油以及反式脂肪是胆固醇增高的主要因素。改善你的日常饮食是降低胆固醇的第一步。以下是一些能帮助你的建议：
- 选用瘦的肉类、鸡胸肉或海鲜类。每星期吃两次鱼类。
- 每日所吃的肉、鸡或鱼类的份量不要超过六安士。将皮及所能见到的脂肪切掉。
- 选用脱脂（fat free）或低脂（1% low fat）奶品。
- 少吃高饱和脂肪的食物，如腊肠、烧肉、烧鸭、猪脚、鸡脚、鸡翼、油炸食品、甜饼食等。
- 选用植物油、如油菜籽油（Canola）、橄榄油（Olive）、红花子油（Safflower）、但必须限制用量（植物油虽然不含胆固醇，但却是百份之百的脂肪）。
- 选用蒸、滚、烤和炖的烹饪方法。
- 多吃高纤维的食物，如麦片、全麦麵包、粗米、水果、蔬菜、乾豆等。
如果你不知道你胆固醇的度数，可问你的医生。请记著，若想减低患上心脏病的机会，你必须保持理想的胆固醇度数！
华人社区健康资源中心编译，1991-2020 年版权所有
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