肝炎這名詞對人們來説並不陌生，我們常見的肝炎有A型和B 型兩種。目前被發現的肝炎還有C 型及其他更多類型的肝炎。在美國，C 型肝炎發病率尤其普遍。不同類型的肝炎的傳播途徑，預防措施以及治療方法各不一樣。A型肝炎的感染途徑主要是通過食物及污染了的食水，而B型及C型肝炎則是經由血液及體液傳染。前兩種肝炎均可通過注射疫苗來預防，而C 型肝炎目前還沒有預防疫苗。下面讓我們來談談C 型肝炎。
C 型肝炎是肝臟受到病毒感染的一種疾病。正如其他肝臟疾病一樣，C 型肝炎可造成對肝細胞的損傷，破壞肝臟功能，影響肝臟的正常運作，例如，貯存及釋放醣份、排除毒素、分泌膽汁以幫助消化、分解蛋白，脂肪以及澱粉類等。
C 型肝炎的傳染途徑
正如以上所說，C 型肝炎主要是經由血液或體液 (如精液及陰道分泌物) 感染而致病。咳嗽，打噴嚏，共用食具或普通的日常接觸並不會傳染C 型肝炎。哺乳有較低傳播的風險。以下的人較容易感染C 型肝炎：
- 使用靜脈注射毒品者
- 與C 型肝炎患者有無保護措施的性接觸
- 醫務工作者
- 需要血液透析 (洗腎) 者
– 洗腎是對腎衰竭的一種治療方法。首先將病人的血液抽入人造腎臟裏過濾，排除血液裏的代謝廢物，然後再輸回病人的身體中。如果洗腎機受到C 型肝炎病毒污染，病人亦受感染。 - 在1992年七月前曾接受輸血而受感染者1992年七月前所捐的血液未有經過C 型肝炎的篩檢，所以存在受感染的可能。
- 紋身或使用未經消毒的針頭穿耳或刺青者
C 型肝炎的症狀
大部分的C 型肝炎患者都沒有明顯的自覺症狀。在急性發作的時候，有些病人可能有以下的症狀：
- 黃疸 (皮膚及眼白發黃)
- 頭痛
- 嘔吐
- 噁心
- 疲倦無力
- 下腹痛
- 大便呈灰色
- 褐色尿
急性感染時期可以維持數週或數月之久。若未能在急性感染期内痊愈，C 型肝炎可演變爲慢性肝炎。嚴重的肝臟感染可轉化為肝硬化，導致肝衰竭甚至肝癌。
C 型肝炎的診斷
驗血可檢驗出肝臟是否受感染。此外，超聲波，X 光以及肝組織 (切片) 等檢查也可有助於醫生發現肝臟的問題。
C 型肝炎的治療
輕微的C 型肝炎患者，只要保持充足的睡眠及均衡的飲食，可能不需要特別的治療。為保持肝臟健康，應避免飲酒、服食大劑量的維他命丸、或一些非處方的藥物以及中草成藥。同時，也請咨詢你的醫生你是否需要注射A型和B 型肝炎預防疫苗。
目前有幾種經聯邦食物及藥品管理局 (FDA) 批准的治療嚴重C 型肝炎的方法。這些治療方法都是著重於將C 型肝炎病毒從血液裏清除掉。
- “干擾素” (interferon) 治療法
人體在受到感染的時候，體内會產生一種稱爲“干擾素” (interferon) 的蛋白質去抵抗病毒的入侵。注射干擾素可增強身體的免疫能力。注射的份量要根據病人的身體情況來決定。 - 復合治療法
另一種更爲有效的治療方法是使用干擾素與病毒唑 (ribavirin) 或與病毒唑加蛋白酶抑製劑 (protease inhibitor) 結合。病毒唑及蛋白酶抑製劑是一種口服藥物，其作用於阻止病毒繼續生長以及加強干擾素的功用。 - 直接抗病毒藥物
每日服用一粒或數粒藥丸。這些藥物攻擊及殺滅病毒。以上治療方法的效用各有不同。醫生可作出決定哪一種治療對患者較爲有效。有些C 型肝炎患者覺得藥物的副作用難以忍受而需要停止治療。一些非傳統或偏方藥物的有效性及安全性均未被證實，所以在嘗試這一類藥物之前，最好咨詢你的醫生。
C 型肝炎的預防
在2012年10月，美國疾病預防及控制中心 (CDC) 建議出生於1945-1965年之間的人仕進行C型肝炎篩檢。
以上已提及，C 型肝炎目前仍沒有預防疫苗，為保護自己及他人免受C 型肝炎病毒的感染，請遵從以下的建議：
- 安全性交，使用避孕套
- 不要與他人共用剃刀，牙刷，指甲鉗，剪刀或其他受污染的個人衛生用具。
- 不要共用針頭及針筒。
以下的機構可提供更多有關C 型肝炎的資料：
美國肝臟基金會 American Liver Foundation
www.liverfoundation.org
1-800-Go.Liver (1-800-465-4837)
國際肝炎基金會 Hepatitis Foundation International
www.hepfi.org
1-800-891-0707
華人社區健康資源中心編譯, 2004-2020 年版權所有
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